Cuba: het land van oude auto’s, mooie stranden en groene natuur met watervallen. Wil je echt een cultuur meemaken zoals geen ander? Dan is dit het land waar je moet zijn. Het communisme en de mensen zorgen voor een bijzondere en mooie ervaring, die ik in ieder geval nooit van mijn leven meer ga vergeten. Ik schrijf deze reisgids op basis van onze ervaringen in mei 2022. Maar in Cuba veranderd alles razendsnel! Dus niet alles zal nog steeds kloppen zoals wij het hebben meegemaakt. In deze reisgids alles hoe wij het hebben gedaan en met tips over wat we zelf anders zouden doen. Heb je aanvullingen voor deze blog uit eigen ervaringen? Laat dan vooral een reactie achter onder deze blog!
In deze blog:
Wat wil je weten voordat je vertrekt?
Reizen naar Cuba
Wij vlogen met Air Europa, een Spaanse vliegtuigmaatschappij. We vlogen van Amsterdam naar Madrid en daarna naar Havana. In Havana is heb je te maken met 6 uur tijdsverschil met Nederland. Het is ook mogelijk om op andere luchthavens in Cuba te vliegen, maar Havana is het grootste vliegveld en een fijn vertrekpunt voor je reis.
Auto huren
Wij hebben onze auto gehuurd via Cubacar. Goed om deze op tijd te reserveren, want het duurt best wel een tijdje voordat je bevestiging krijgt. De huurauto’s zijn niet zo luxe als je misschien gewend bent. Maar wel prima voor een rondreis door Cuba. Het rijden in Cuba is heel goed te doen namelijk, er is weinig verkeer op de wegen. Wel moet je rekening houden met soms lange afstanden, slecht wegdek en bijvoorbeeld fietsers en voetgangers op de snelweg. Zolang je oplet waar je rijd is dit geen probleem. Wij wisselde ook veel af met rijden waardoor je om de beurt kon uitrusten en van het landschap kon genieten. Het rijden in Cuba is namelijk ook erg mooi! Als je geen auto wil huren is met taxi’s overal naartoe ook een optie. Maar mijn voorkeur zou zeker opnieuw uitgaan naar het huren van een eigen auto.
Als je met een auto gaat rijden in Cuba zal je merken dat er weinig verkeer is omdat er weinig mensen zijn die een auto hebben in dit land. Hierdoor staan er vaak veel lifters langs de weg. Deze hoef je als toerist nooit mee te nemen en werd ons ook wel afgeraden om te doen. Wel hebben we van andere toeristen gehoord dat ze zonder problemen lifters mee hebben genomen. Word je staande gehouden door een soort verkeersregelaar die je vraagt om lifters mee te nemen? Ook dan mag je deze vraag gewoon afwijzen zonder problemen. Locals gaven ons de tip dat een politieagent de enige is waar je echt voor moet stoppen en deze kun je herkennen aan dat ze altijd met een voertuig zijn. Dus of een motor of een auto.
Slapen
Slapen deden wij afwisselend in Hotels en Casa particular. Die laatste zijn een soort B&B. Het zijn vaak mooie kamers met eigen sanitair en inclusief ontbijt. Een hele goede optie en vaak net zo goed als de hotels. Verderop in deze blog per locatie in de reisroute de slaapplekken waar wij geweest zijn.
Geld
In Cuba betaal je met twee verschillende valuta: Euro’s of CUP’s. Belangrijk is dat je zoveel als je denkt nodig te hebben voor je vakantie aan Euro’s mee neemt vanuit Nederland naar Cuba. Het liefste in biljetten van 10, 20 en 50 euro. Probeer zoveel Euro’s mee te nemen, dat je niet op vakantie nog geld moet pinnen. Wanneer je namelijk geld opneemt bij een pinautomaat betaal je 1 euro voor 25 CUP. Maar als je in Euro betaald bij locals zoals een restaurant, een B&B of bij een uitje zoals wanneer je gaat duiken krijg je tot wel 120 CUP voor 1 euro. Nogal een verschil dus. In het kort, hoe ga je te werk:
Wissel je Euro’s voor CUP’s bij:
- Restaurants, betaal de rekening in Euro’s en je krijgt wisselgeld in CUP terug. Eventueel kun je vragen aan het restaurant of je extra Euro’s kan wisselen.
- Vraag aan je host bij een B&B om geld te wisselen.
Wissel GEEN Euro’s voor CUP’s bij:
- Officiële wisselkantoren van de staat: Cadeka’s.
- Hotels, ook deze zijn van de staat en hier krijg je ook geen goede wisselkoers.
- Restaurants van de staat, deze zitten vaak bij een hotel.
- Locals die op straat aan je vragen om geld te wisselen.
Wil je betalen bij een hotel of restaurant van de staat? Of ga je een uitstapje doen? Dan kun je bijna altijd met creditcard betalen. Dit is dan het voordeligste om te doen.
Wifi
In sommige hotels hadden we gratis wifi. Maar in de casa particularissen hadden we het vaak niet. Soms wel tegen betaling van 1 euro voor 1 uur. In een casa kregen we een uur gratis wifi per dag. Ben je in een stad? Dan kun je vaak op de pleinen en op drukke plekken via Nauta kaartjes wifi gebruiken. Hiervoor koop je eerst bij een Etecsa winkel een kaartje. Wij konden er 3 tegelijk per persoon kopen. Het handigste is om voor die vijf uur te gaan. Je kan namelijk als je de wifi uitzet de tijd pauzeren. Ook op het vliegveld in Havana kun je nog met het Nauta kaartje de wifi gebruiken.
Naast dat er wel of geen wifi is, kun je ook niet op alle websites in Cuba. Bijvoorbeeld Airbnb, app store van Apple, Snapchat en Tiktok zijn allemaal niet te bereiken als je op internet zit in Cuba. Wil je dit wel? Neem dan een VPN mee.
Eten
Ik kreeg vaak de vraag van mensen om me heen of je ziek wordt van het eten, maar dat is absoluut niet zo. Het eten is er goed zelfs. Alleen er is niet heel veel keus. Ga je voor het eten op vakantie? Dan kun je beter een ander land uit kiezen. Wat wij gegeten hebben? Als ontbijt fruit en een omelet, lunch deelde we vaak een pizza of aten we een sandwich met ham en kaas en als avondeten vis met rijst. De vis was vaak het lekkerste! En zit je aan een kustplaats, dan kun je zelf rekenen op erg goedkope en hele lekkere verse kreeft en krab!
Onze rondreis
Dag 1 tot en met dag 3 in Havana
In Havana wordt je meteen ondergedompeld in het Cuba dat je kent van internet en televisie! Glimmende oude auto’s, imposante gekleurde gebouwen en veel restaurants en nachtleven. Wat te doen in Havana:
- Loop door het oude centrum (Havana Vieja) breng hier een bezoek aan de vier pleinen. Je vind hier ook het mooie El Templete, Plaza de la Catedral en La Guarida.
- Bezoek Great theater of Havanna. Je krijgt vanaf de balkons en het dak een geweldig uitzicht!
- Museum of Revolution: een stukje geschiedenis van Cuba.
- El Capitolio.
- Breng een bezoek aan Castillo de Real Fuerza de la Habana, het fort dat vroeger Havana beschermde tegen de piraten en indringers. Ga hier ook een keer in de avond naartoe voor de canon blast ceremonie. Iedere avond om 21.00 uur.
- Met de hop on hop off bus kun je makkelijk naar de Necrópolis Cristóbal colón. Dit is een begraafplaats waar alle beroemde en belangrijke cubanen begraven liggen. Het klinkt een beetje vreemd als toeristische attractie, maar het is mooi om even te zien.
- En ook met de hop on hop off bus kun je naar Plaza Revolution. Tip: je kan in het monument naar boven voor een spectaculair uitzicht en als bonus hier is airco binnen.
- Ga met je huur auto of neem de taxi naar Futurlandia: een buitenwijk van Havana omgetoverd tot openluchtmuseum door de kunstenaar José Fuster.
- Lunchen bij Gran Hotel Manzana Kempinski rooftop bar voor weer een fantastisch uitzicht.
Slapen: Wij sliepen in Hotel Melia Habana waar we erg tevreden over waren! Een prachtig hotel met goede services. Maar als je liever in een casa particular slaapt hebben wij ook goede verhalen gehoord over La Villa Teresa.
Dag 4 Soroa
In Soroa vind je een mooie waterval en een leuke, maar kleine botanische tuin. Het is een leuk uitstapje voor 1 dag, maar geen must. Een alternatief kan zijn Las Terazzas of het eilandje Cayo Levisa. Die laatste wilde we graag bezoeken, maar dit was gesloten toen wij er waren.
Slapen: Wij sliepen in Los Helechos. Een prima casa, maar wel een beetje ouderwets.
Dag 5 en 6 Viñales
De Vallei van Viñales is een geliefde plek onder toeristen om naartoe te gaan. Dit merk je ook in de accomodaties die er veel zijn en ook zijn er veel leuke restaurantjes te vinden. Wij vonden de vallei leuk voor 1 dag, maar niet om lang te verblijven. Het is er namelijk wel erg warm en er zijn weinig opties om even af te koelen zoals een zwembad. De leuke uitstapjes die wij gedaan hebben in Viñales zijn:
- Cueva del Indio: een hele mooie grote grot waar je met bootjes doorheen kan varen
- Plantages voor sigaren moet je hier bezoeken, Viñales staat erom bekend dat hier de sigaren van Cuba vandaan komen. Ook kun je sigaren kopen bij de boeren.
- Mural de la Prehistoria Vinales.
- Hotel los Jamsmines heeft een heel mooi uitkijkpunt over de vallei, je kan er ook iets eten en drinken als je wil en tegen betaling kun je gebruik maken van het zwembad.
Slapen: wij sliepen in Casa Sra Mirtha Diaz. Deze casa was wel netjes en schoon, maar ook erg klein.
Dag 7 en 8 naar Playa Larga
Dit gebied is de plek waar je moet zijn als je wil snorkelen en/of duiken! Wij vonden het heerlijk om hier aan te komen na de warmte in Viñales. Er zijn een paar strandjes zoals Playa Larga, maar hier kun je niets zien als je gaat snorkelen. Als je naar Punta Perdiz gaat of tegenover Cueva de los Peces vind je een rotsig strandje waar je wel heel mooi kan snorkelen en duiken. Ook de Cueva de los Peces zelf is een echte aanrader. Dit is natuurlijk zwembad, net zoals de cenotes in Mexico. Wil je ook nog lekkere locale vis eten? Ga dan eten bij de Tiki bar.
Slapen: Casa B&B El Varadero
Dag 9 naar Cienfuegos
Dit is een leuke stad om even doorheen te lopen, maar na een halve dag heb je eigenlijk wel alles gezien. Het José Marti Square is leuk om te bezoeken. Ook Palacio Ferrer vond ik echt een aanrader om te bezoeken, dit gebouw zit aan het plein en geeft je een inkijkje in hoe de elite vroeger leefde in Cuba.
Slapen: Wij sliepen in Casa Jorge Y Alicia, maar deze raden we echt af om te boeken. Een hele slechte accommodatie. Helaas heb ik geen alternatief, maar omdat de stad leuk is om even een kijkje te nemen is het geen must om hier te slapen. Prima om op doorreis even te stoppen.
Dag 10 t/m 13 naar Trinidad
Trinidad is echt perfect om langer te verblijven. Deze stad heeft heel veel te doen. Wij hadden prima nog langer kunnen blijven zonder ons te vervelen! Wat we hebben gedaan:
- De stad Trinidad verkennen: deze stad is prima om doorheen te lopen, overal zijn leuke restaurantjes en barretjes en op veel plekken wordt live muziek gespeeld.
- Museo de architectura: mooi oud huis waar je kan zien hoe ze vroeger luxe huizen bouwden. Voor 50 pesos entree, niet duur. Duurt 10 min/15 min om doorheen te lopen.
- Museo romantico ook niet duur, op sommige dagen zelfs gratis en leuk om vooral de meubels te zien die in de luxe huizen vroeger stonden.
- Museo ceramica: niet echt een museum, meer een leuk winkeltje met kleine werkplaats waar je mooie handgemaakte ceramische spullen kan kopen. Wij kochten er vier leuke Canchánchara potjes, hierin wordt in Trinidad de lokale cocktail geserveerd.
- Topes de Collantes watervallen, wandelen en canopi: De watervallen waren prachtig! En ook de hike ernaartoe was geweldig. Canopi kon hier ook, maar hebben we uiteindelijk niet meer gedaan, dit zou ik wel nog hebben gedaan als we meer tijd hadden. Let wel op, want voordat je naar de watervallen toe kan, moet je eerst een ticket kopen bij Centro de Informacion! Bij dit informatie center kun je ook informatie krijgen over de canopi.
- Playa Ancón: een heerlijk strand om de hele dag te liggen en uit te rusten en af te koelen in de zee. De zee is niet heel helder. Maar wil je graag snorkelen? Dan kun je dat een stukje verderop doen bij La Batea. Hier vind je weer een rotsig strandje met betaald parkeren en toezicht op je spullen.
Eten en drinken:
- Cafe Real: lekkerste pizza’s die we op hebben in Cuba en het schijnt dat de taco’s hier ook lekker zijn. Die hebben wij alleen niet op omdat ze uitverkocht waren.
- La Canchanchara voor natuurlijke de echte Canchánchara cocktail.
- Vista Gourmet: iets luxer eten, maar wel heel lekker! En heel mooi uitzicht.
- Disco Ayala: een club in een grot. Heel leuk om een avondje uit te gaan.
Slapen:
- Wij verbleven in Hotel Las Cuevas, dit was een fijn hotel met zwembad. Let wel op dat op zaterdag dit zwembad wordt gebruikt voor een groot feest voor de locals.
- We hebben van andere toeristen gehoord dat Casa Particulairis Doris y Palito een goed alternatief is om ook te verblijven in Trinidad. We hebben zelf ook de host Palito ontmoet, dit was een hele aardige man die goed voor zijn gasten zorgt!
Dag 14 en 15 naar Cayo Coco
Wij hoorden van vele dat Varadero niet de meest leuke plek is in Cuba en vooral bekend staat als feest strand. Daarom kozen wij ervoor om twee dagen naar Cayo Coco te gaan. Dit was echter ook alleen een eiland vol all inclusive hotels en in ons hotel veel feestende Canadezen. Wel was het strand prachtig en het was heerlijk om even uit te rusten van onze reis op deze plek. Het is niet mogelijk om vanaf het strand te snorkelen, wel kun je in het hotel snorkel en duik tripjes boeken. Ik vond ze wel erg duur in vergelijking met Playa Larga.
Slapen: Wij sliepen in Hotel Tryp, dit was een prima hotel maar geen echte aanrader.
Dag 16 Santa Clara
Ook deze stad is leuk voor een dag en vooral als je interesse hebt in de geschiedenis van Cuba. Wij zijn naar het Che Guevara Mausoleum geweest. Hier leer je over waarom Che overal in Cuba staat afgebeeld en wat hij voor Cuba en verder in zijn leven gedaan heeft. Verder is de stad leuk om doorheen te wandelen en het grote plein parque Vidal te bezoeken. We hebben ook een lekker drankje gedronken en iets gegeten bij Hotel Central vanwaar je een mooi uitzicht hebt over het plein.
Slapen: We hebben overnacht in Casa Hostal Cuba #215, deze casa was niet heel bijzonder en de kamer was erg klein. Maar de host was ontzettend aardig en de locatie was perfect. Dus toch een aanrader om naartoe te gaan.
Op dag 17 gingen we terug naar Havana om naar de luchthaven te gaan. We zijn nog even in de stad geweest en hebben nog een paar uur aan het zwembad gelegen bij ons hotel voordat we de volgende dag terugvlogen naar Nederland.